છેલ્લો ડાન્સ, શું રમત છે!

વર્લ્ડ કપ પૂરો થઈ ગયો છે પણ આપણે હજુ સુધી તેને છોડવા તૈયાર નથી, ખાસ કરીને ઇતિહાસની સૌથી રોમાંચક ફાઇનલમાંની એક પછી. ૩૫ વર્ષીય ફૂટબોલર મેસ્સીએ ફાઇનલમાં બે ગોલ કર્યા અને શૂટઆઉટમાં પેનલ્ટીમાં પણ રૂપાંતરિત કર્યા પછીની તે હાઇલાઇટ કરેલી ક્ષણો હજુ પણ આપણા મનમાં છે કારણ કે આર્જેન્ટિનાએ ૩-૩ના રોમાંચક ડ્રો બાદ પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં હોલ્ડર ફ્રાન્સને ૪-૨થી હરાવ્યું હતું, જેનાથી આર્જેન્ટિનાએ કતારમાં ૩૬ વર્ષમાં પ્રથમ વર્લ્ડ કપ જીત મેળવી હતી.

કતાર વર્લ્ડ કપ પહેલા માનવામાં આવતો હતો અને સંકેત આપવામાં આવતો હતો કે તે તેનો છેલ્લો ડાન્સ હશે કારણ કે મેસ્સી 2026 માં આગામી વર્લ્ડ કપ દરમિયાન 39 વર્ષનો થશે. કતારની માલિકીની પેરિસ સેન્ટ-જર્મનમાં મેસ્સીના સાથી ખેલાડીએ તે ટ્રોફીનો દાવો કર્યો હતો જેના માટે તે ખૂબ જ ઝંખતો હતો અને જેના વિના તેની કારકિર્દી અધૂરી લાગત. તેથી ગયા વર્ષે આર્જેન્ટિનાના કોપા અમેરિકા વિજય પછી જો તે તેની છેલ્લી ફાઇનલ હોત તો તે ખરેખર તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો અંત લાવવાનો સંપૂર્ણ માર્ગ હોઈ શકે છે.

જ્યારે ફ્રાન્સ તેમના કેમ્પમાં ફેલાયેલા વાયરસથી લગભગ શાંત થઈ ગયું હોય તેવું લાગતું હતું. બીમારીને કારણે તેઓ સ્પર્ધા કરી શક્યા નહીં કારણ કે 71મી મિનિટ સુધી તેમની પાસે કોઈ શોટ નહોતો, જ્યારે એમબાપ્પેને કિક મળી ન હતી અને પછી તેણે 97 સેકન્ડમાં બે ગોલ કરીને ફ્રાન્સને બરાબરી પર લાવવા અને વધારાની 30 મિનિટ માટે દબાણ કર્યું. જોકે તેનાથી અંતિમ પરિણામો પર કોઈ ફરક પડ્યો નહીં.